Over dit land

Van de vroegste geschiedenis van Nieuw-Zeeland is nauwelijks iets bekend. Zeker is dat de Maori’s rond het jaar 1000, voet aan wal zetten en het nieuwe land, Aotearoa noemde. Abel Tasman ontdekte in 1642 de twee eilanden maar het was James Cook, die in 1769, het land voor de Engelse kroon opeiste. Eenmaal in Britse handen begon ook de stroom immigranten op gang te komen. Thans is het Pacifische land een multicultureel land geworden waarbij het Engels de voortaal is naast het Maori.

Een overvloedige natuur met een unieke en bijzondere dierenwereld.

Een land met velen mogelijkheden voor sportieve activiteiten; skiën, bergbeklimmen, paragliden, raften, vissen, kajakken, duiken, fietsen en wandelen.

Buitenlandse gasten worden door de vriendelijke kiwi’s (red.: bijnaam voor Nieuw-Zeelander) gastvrij ontvangen.

Geografie

Nieuw-Zeeland strekt zich van noord naar zuid uit over een lengte van 1600 km. Het heeft diverse karakteristieke landschapsvormen waarbij de fjorden, en met sneeuwbedekte bergen van het Zuidereiland, direct in het oog springen. Het Noordereiland kenmerkt zich door geothermische activiteiten (geisers) en een tropisch klimaat.

Klimaat

In het noorden is het klimaat van Nieuw-Zeeland subtropisch. Hier komen geen winters voor. Het klimaat is het tegenovergestelde van het Europese weer. In het zuiden heerst een gematigd klimaat. Nieuw-Zeeland kent vier seizoenen: lente in september, oktober en november; zomer in december, januari en februari; herfst in maart, april en mei; winter in juni, juli en augustus. De winters zijn veel milder en zonniger dan in Nederland; het jaarlijkse aantal zonuren is aangenaam hoog. Kleding dient u af te stemmen op het seizoen waarin u reist. In Nieuw-Zeeland kleedt men zich over het algemeen informeel.

Landschap

Het Noordereiland, waar ongerept oerwoud omzoomd wordt door breed strand, heeft een sterk vulkanisch karakter. Auckland in het noorden, de ‘City of Sails’, heeft een miljoen inwoners (en nog veel meer zeilbootjes!). Rotorua ligt halverwege en is bekend om zijn geisers en vulkanische modderpoelen. Wellington in het zuiden is de op heuvels gebouwde hoofdstad, de regeringszetel en het culturele hart van Nieuw-Zeeland.

Het Zuidereiland heeft een overwegend alpine landschap met gletsjers en fjorden (vooral de Milford Sound is bekend) en met Mount Cook als hoogste punt. Aan de westkant ligt regenwoud; in het noorden leent de grond zich uitstekend voor wijnbouw. Naar het zuidoosten toe worden de bergen geleidelijk lager; hier stromen brede rivieren naar zee. Vooral de noordelijke kust rond Nelson kent prachtige goudkleurige stranden. Christchurch, de ‘Garden City’, is de belangrijkste plaats, en vormt een populaire vestigingsplaats voor vele Europeanen.

Bevolking

De oorspronkelijke bewoners zijn de Maori's die meer dan duizend jaar geleden vanuit Polynesië naar Nieuw Zeeland kwamen. Zij gaven het land de naam Aotearoa, het land van de witte wolk.

Religie

Meer als de helft van de bevolking in Nieuw-Zeeland is Christen.

Tijdsverschil

In Nieuw-Zeeland ligt niet ver van de datumgrens. Het is er 11 uur later dan in Nederland (10 uur later in onze zomertijd). In de maanden oktober t/m maart geldt echter de Nieuw-Zeelandse zomertijd, en bedraagt het tijdsverschil van 12 uur.

Eten en drinken

Het eten is sterk beïnvloed door allerlei Europese, maar vooral Engelse keukentradities, maar door het totaal andere aanbod in voedselproducten heeft de keuken toch een eigen karakter gekregen. De barbecue thuis is zeer gebruikelijk; er worden stukken vlees verorberd met aardappelen; groente en fruit zijn niet in alle gebieden volop te verkrijgen. In de kuststreken wordt uiteraard zeer veel vis gegeten. Frisdranken en vruchtensappen zijn volop aanwezig Er wordt veel wijn en nog veel meer bier gedronken. Sterke drank is nogal prijzig.

Feestdagen

De Nationale feestdagen:

• 01 januari 2010 - Nieuwjaarsdag
• 02 januari 2010 - Eerste werkdag na nieuwjaarsdag is een vast vrije dag
• 06 februari 2010 - Waitangi Day
• 02 april 2010 - Goede vrijdag
• 04 april 2010 - Pasen
• 25 april 2010 - Anzac Day
• 07 juni 2010 - Koninginnedag
• 25 oktober 2010 - Labour Day (laatste maandag van de maand)
• 25 december 2010 - Kerstmis
• 31 december 2010 - Oudejaarsavond

Taal

Naast het Engels, hoort Maori tot een officiële taal.

Elektriciteit

Nieuw-Zeeland heeft 230 Volt wisselstroom en gebruikt afwijkende stekkers; ook hier heeft u een adapter nodig.

Munteenheid

De munteenheid is de Nieuw-Zeelandse dollar (NZD). De koers is € 0,50. Travellers 'Cheques' in Amerikaanse dollars, kunnen bij de meeste banken worden ingewisseld. Gangbare creditcards worden overal in de steden geaccepteerd en er zijn (pin)automaten.

Visum

Reizigers, die niet langer dan 3 maanden in Nieuw-Zeeland willen blijven, hebben geen visum nodig. U dient wel te beschikken over een retourticket met ingeboekte terugreisdatum, en aantoonbaar voldoende financiële middelen om uw verblijf te bekostigen: 1000 NZD per maand voor privé-reizigers en 400 NZD voor reizigers die een verzorgde reis vooruit hebben betaald.