Over dit land

Het land strekt zich over 7,7 miljoen vierkante kilometer uit van de Indische tot de Stille Oceaan. Het Australische landschap kent vele extremen: tropische regenwouden, subtropische kuststreken, lage bergruggen waar brede rivieren ontspringen, enorme steppegebieden met slechts laag struikgewas en lege woestijnen met grote zoutmeren en eilandbergen waaronder de beroemde Ayers Rock. Het grootste koraalrif ter wereld, the Great Barrier Reef, strekt zich over 2000 kilometer uit voor de noordoostkust en is verreweg één van de mooiste onaangetaste onderwatergebieden ter wereld.

Geografie

Australië is geografisch verdeeld in acht gebieden:

Western Australia met als hoofdstad Perth is de grootste staat. Het kleine aantal inwoners geeft het gebied een verlaten aanzien, waar steden en bezienswaardigheden zeer ver uit elkaar liggen. Achter hoge duinen liggen de witte stranden van de westkust, waar bij Monkey Mia vaak dolfijnen komen spelen.

Northern Territory heeft Darwin als hoofdstad, waar de helft der inwoners van deze staat leeft. Het landschap loopt uiteen van woestijngebied in de Outback, waar Ayers Rock de grootste bezienswaardigheid is, tot dicht tropisch oerwoud in het noorden.

South Australia met als hoofdstad Adelaide kent zeer grote woestijnen, heuvelketens, wijnstreken en een -zuidelijke kustlijn aan de Indische Oceaan. Naast de mooie wijnstreek Barossa Valley is het mijnstadje Coober Pedy een belangrijke trekpleister: hier worden opalen gedolven die een belangrijk exportproduct vormen.

Queensland, met als hoofdstad Brisbane, is wellicht de belangrijkste toeristische bestemming. De staat dankt zijn faam voornamelijk aan het heerlijke (sub)tropische klimaat en de weelderige flora en fauna die zowel onder (Great Barrier Reef) als boven (maagdelijke regenwouden in het noorden) water te bewonderen zijn.

New South Wales is het dichtst bevolkt en de meeste mensen wonen in de bruisende havenstad Sydney of in Canberra, de hoofdstad en regeringszetel van Australië. De staat herbergt prachtige natuurparken zoals Blue Mountains, een belangrijk wijngebied in Hunter Valley, en talloze gezellige badplaatsen.

Victoria is de kleinste staat van het vasteland. Haar hoofdstad Melbourne, waar ruim 140 verschillende nationaliteiten vertegenwoordigd zijn, wordt wel de culturele hoofdstad van Australië genoemd, en kent een aantal belangrijke musea. De overweldigende kustlijn, beter bekend als Great Ocean Road, bestaat uit steile kliffen van kalksteen waarvan the Twelve Apostels de bekendste attractie zijn.

Australian Capital bestaat slechts uit een zeer klein gebied rond Canberra, hoofdstad en regeringszetel van Australië. Er staan geen wolkenkrabbers in deze bijzondere stad. In het hart van de stad ligt het enorme Burley Griffin-meer.

Tasmanië, het eiland in het zuidoosten, is de laatste en - na Australian Capital - kleinste staat. Hobart is de hoofdstad van het eiland, anderhalf keer zo groot als Nederland. Prachtige, ruige natuurgebieden en ongerepte wildernis maken van dit eiland een wandel- en -fietsgebied bij uitstek.

Klimaat

Ongeveer 40% van het Australische landoppervlak ligt boven de Steenbokskeerkring in het gebied van de tropen en heeft dus een tropisch klimaat. De rest van het land heeft een gematigd klimaat net als Nederland, maar de vier seizoenen vinden in (voor ons) omgekeerde volgorde plaats. Rond Kerst is het volop zomer, in juli hartje winter, in maart begint de herfst en in september de lente. In de uitgestrekte woestijngebieden overheerst uiteraard het woestijnklimaat (overdag heet, ’s avonds kil). Kleding dient u af te stemmen op het gebied dat u bezoekt en op het seizoen waarin u reist! In Australië kleedt men zich over het algemeen informeel.

Landschap

Australië kent een variatie van landschap: ongerepte regenwouden, stille goudgele palmstranden, prachtige woestijnen en grillige gebergten.

Bevolking

U treft er ultramoderne metropolen aan, bevolkt door mensen van Europese en Aziatische afstamming, naast ruige, uitgestrekte en grotendeels verlaten binnenlanden, slechts bewoond door een handjevol Aboriginals. Deze oorspronkelijke inwoners van Australië lijken nog geen afstand te hebben gedaan van hun uit het Stenen Tijdperk stammende leven als jagers/verzamelaars.

Religie

Het geloof in Australië bestaat voor 50% uit het Katholiek en anglicaans geloof. Het overig aantal procenten wordt opgevuld door tal van verschillende geloven.

Tijdsverschil

In West Australia is het 8 uur later dan in Nederland en 7 uur later in onze zomertijd.
In South Australia en Northern Territories is het 9 uur later dan in Nederland en 8 uur later tijdens onze zomertijd.
In New South Wales, Victoria, Queensland, Tasmanië en Canberra is het 10 uur later dan in Nederland en 9 uur later in onze zomertijd.
In alle districten behalve Queensland, Northern Territories en West Australia, geldt een zomertijd van december tot februari.

Eten en drinken

Het eten is sterk beïnvloed door allerlei Europese, maar vooral Engelse keukentradities, maar door het totaal andere aanbod in voedselproducten heeft de keuken toch een eigen karakter gekregen. De barbecue thuis is zeer gebruikelijk; er worden stukken vlees verorberd met aardappelen. Groente en fruit zijn niet in alle gebieden volop te verkrijgen. In de kuststreken wordt uiteraard zeer veel vis gegeten. Frisdranken en vruchtensappen zijn volop aanwezig. Er wordt veel wijn en nog veel meer bier gedronken.

Feestdagen

De Nationale feestdagen

• 25 en 26 December 2012- Kerstmis
• 31 December 2012- Oudjaarsdag
• 01 januari 2013 - nieuwjaarsdag
• 06 januari 2013 - Driekoningen
• 26 januari 2013 - Australia day
• 29 maart 2013 - Goede Vrijdag
• 31 maart 2013 - Pasen
• 25 april 2013 - Herdenkingsdag
• 9 mei 2013 - Hemelvaartsdag
• 19 en 20 mei 2013 - Pinksteren
• 31 juli 2013- Boomplantdag
• 25 en 26 December 2013- Kerstmis
• 31 December 2013- Oudjaarsdag
• 
   

Taal

Zoals bekend zal zijn, is Engels de voertaal. Daarnaast worden de immigrantentalen nog steeds gebruikt, en er komen zo'n 100 Aboriginal talen voor.

Elektriciteit

Het voltpercentage is 240/250 wisselstroom 50Hz. De driepolige stekker verschilt van andere landen en u zult aan adapter nodig hebben.
Wel hebben de meeste hotels 110 volt stopcontacten voor de scheerapparaten.

Munteenheid

De munteenheid is de Australische dollar (AUD). De koers is ongeveer € 0.59. Travellers 'Cheques' in Amerikaanse dollars, kunnen bij de meeste banken worden ingewisseld. Gangbare creditcards worden overal in de steden geaccepteerd en er zijn pinautomaten.

Visum

Australië mag u alleen met een geldig visum binnen. Wij kunnen die voor u regelen! Een visum voor maximaal 6 maanden dient bij de ambassade van Australië te worden aangevraagd.